L'homme qui voulait vivre sa vie raconte l'histoire de Ben bradford, un homme qui vit une vie qui n'est pas la sienne. Un chemin qu'il a mené pour la façade, pour faire plaisir aux autres, pour se faire bien voir.
Passionné de photographie et voulant en faire son métier, il a abandonné cette ambition artistique sous la pression de ses parents, qui voulait sa réussite sociale, ce qu'il a. Il travaille dans la finance à Wall street, a le salaire qu'il faut, le métier qu'il faut, la famille qu'il faut, la maison qu'il faut. Tout pour faire envie.
Il possède beaucoup mais n'a au fond rien.
Un évènement va venir tout chambouler, et lui donner l'opportunité de quitter cette vie et de reconstruire une vie qui serait la sienne.
Un roman passionnant sur la quête d'identité.