Ce livre raconte l'histoire de Marthe, une femme française au début du vingtième siècle.
Il raconte sa vie d'orpheline, qui, grâce à son mariage qui la fait accéder au statut bourgeois et surtout sa détermination va devenir une puissante propriétaire.
Ce pouvoir s'accompagne inévitablement de solitude, et cette solitude est encore mise à l'épreuve quand son fils Lambert (son autre enfant étant décédé accidentellement) va se dresser contre elle, alors que tous les autres se couchent.
Dans cette guerre de pouvoir, lachetés et coups bas seront de mises.
C'est le petit fils de Marthe qui, plusieurs décennies plus tard, nous raconte son histoire.
Une fresque familial intéressante et bien écrite.